Nếu một cô gái chưa kết hôn ở tuổi 30, nếu một người phụ nữ chưa có con ở tuổi 35, chưa thành công ở tuổi ngoài 40, rất có thể, "người đời" sẽ nhìn bằng ánh mắt thương cảm, soi xét hay thậm chí là ngờ vực.

Nhưng giống như mỗi bản nhạc mang một tiết tấu riêng, mỗi người phụ nữ cũng có một nhịp sống của riêng mình. Có người bước nhanh, có người chọn đi chậm, không vì ai đó bảo vậy, mà bởi chính giọng nói từ bên trong họ lên tiếng. Ở thời đại mà phụ nữ ngày càng chủ động, tự tin và hiểu rõ giá trị của bản thân, họ không chấp nhận những chiếc đồng hồ đếm ngược treo lơ lửng trên đầu, hối thúc họ cần làm gì ở thời điểm nào. Bởi hơn ai hết, họ mới là người có quyền quyết định kỳ hạn của mình. Và chỉ họ hiểu rằng, đúng lúc là khi bản thân thực sự sẵn sàng, chứ không phải khi đến tuổi.  

"Con gái có thì", quan niệm đó đã bám rễ vào tâm thức của biết bao thế hệ người Việt và trở thành nền tảng cho những kinh nghiệm được đúc rút từ người đi trước.

"Trước 25 thì nên tập trung phấn đấu cho sự nghiệp."

"30 thì cũng nên lấy chồng, có con rồi."

"Ngoài 35 là bắt đầu ‘khó’ rồi đấy."

Từ trong sự lo lắng của cha mẹ, lời nhắc khéo của họ hàng hay sự so sánh của bạn bè, những lời nói tưởng như vô hại nhưng lại vô tình đặt lên vai phụ nữ áp lực phải sống nhanh, sống vội cho bằng người ta.

Từ chỗ là điều "nên làm", chúng biến thành điều "phải làm". Tuổi tác vốn chỉ là những con số lại trở thành tiêu chuẩn để phán xét. Nếu không làm điều gì "đúng tuổi", phụ nữ sẽ bị gán mác là "khác thường", "trễ nải" hoặc "thiếu trách nhiệm với bản thân, gia đình".

"Tuổi này mà chưa lấy chồng thì chắc là có vấn đề gì rồi!?"

"Già rồi học làm gì nữa, lo sinh con đi thôi!"

"Bao nhiêu tuổi rồi mà còn muốn khởi nghiệp, thời gian đâu mà lo cho chồng con?"

Tệ hơn, cách xã hội nhìn nhận về tuổi tác khiến nhiều phụ nữ buộc phải bước đi theo con đường do người khác vạch ra hoặc tự giới hạn bản thân trước những cánh cửa cơ hội. Và vì vậy, không ít người đã gác lại những ước mơ, những khao khát, chỉ vì… "đã quá tuổi", "giờ không còn kịp nữa".

Thế nhưng, cuộc đời vốn chẳng có kịch bản chung cho tất cả. Không phải ai cũng gặp đúng người vào năm 25, 26 tuổi để kết hôn trước 30. Không phải ai cũng sẵn sàng làm mẹ trong lúc vẫn còn loay hoay với cơm áo gạo tiền. Không phải ai cũng gặt hái được thành tựu khi đã yên bề gia thất. Có người an yên với sự nghiệp từ rất sớm. Có người cần thời gian để thử và sai, để va vấp, để hiểu mình thực sự thuộc về đâu.

Trong một xã hội mà hành trình cuộc đời của số đông được ấn định bằng những dấu mốc thời gian, thách thức lớn nhất với phụ nữ không phải là hoàn thành những điều người khác kỳ vọng theo đúng "deadline" mà là đủ bình tĩnh để lắng nghe mình, và đủ can đảm để nói: "Tôi chọn một nhịp khác."

Thực tế chứng minh có không ít phụ nữ đã dám vượt qua những định kiến về tuổi tác để vững bước trên con đường của chính mình. Câu chuyện của họ không những phủ nhận mạnh mẽ quan điểm: phụ nữ khó thể làm tốt điều gì khi quá lứa lỡ thì, mà còn truyền cảm hứng cho nhiều người khác, cổ vũ những trái tim còn e ngại có thể tự tin theo đuổi ước mơ.

Ở tuổi ngoài 30, khi đã có một sự nghiệp bao người mơ ước, Hannah Olala (Hannah Nguyễn) quyết định từ Mỹ trở về Việt Nam để lập nghiệp từ con số 0. Nữ doanh nhân - Beauty Blogger, cùng chồng lựa chọn một hướng đi đầy mạo hiểm ở thời điểm bấy giờ: Social Commerce (hình thức kinh doanh kết hợp giữa mạng xã hội - social media và thương mại điện tử E-commerce). Hơn 10 năm bền bỉ cố gắng, Hannah Olala từng bước trở thành một trong những KOL nổi tiếng trong lĩnh vực mỹ phẩm và làm đẹp với hàng triệu người theo dõi, lan tỏa kiến thức về làm đẹp và tiếp thêm tự tin cho phụ nữ Việt.

Nhìn lại chặng đường của nữ CEO, có thể thấy lựa chọn của cô không đi theo một lộ trình nào do xã hội đặt ra, cũng chẳng đến từ áp lực của tuổi tác. Đó là quyết định của một người phụ nữ trưởng thành và từng trải, tự tin vào năng lực bản thân và không ngừng làm chủ cuộc sống từ công việc, tài chính đến tâm lý. Bởi kỳ vọng là của chính cô, nên kỳ hạn cũng do cô chọn.

Xây dựng hình ảnh là một người truyền cảm hứng mang lại những nguồn năng lượng tích cực và một tinh thần tập trung vào chuyên môn của chính bản thân mình, luôn kiểm soát tốt mọi thứ trong cuộc sống nhưng Ca sĩ Ái Phương cũng nhiều lần đối mặt với những câu hỏi quen thuộc như: "Khi nào lấy chồng?" "Đã đến lúc sinh con chưa". Giọng ca "cô dâu" từng chia sẻ việc lập gia đình ở tuổi ngoài 30 khiến cô bị gọi là một trong những quý cô độc thân ở hiện tại.

Nhiều bạn bè của nữ ca sĩ cũng thường đăng hình của cô lên mạng xã hội để "ghẹo vui" cô nàng mỗi khi trong nhóm bạn có đám cưới. Dẫu vậy, Ái Phương vẫn cảm thấy ổn. Với cô, ổn định không đồng nghĩa với một đích đến được định sẵn, mà là hành trình hiểu rõ điều gì mang lại bình yên. Học cách sống chậm lại, đặt ra ranh giới và tự tạo cho mình một định nghĩa riêng về sự đủ đầy, không vội vã, không để ai thúc giục giúp Ái Phương thoải mái tận hưởng cuộc sống theo cách riêng của mình.

Gia nhập showbiz ngay khi vừa tốt nghiệp song Phương Anh Đào chỉ được công chúng biết đến nhiều hơn khi góp mặt trong dự án điện ảnh "Nhắm mắt thấy mùa hè", khi cô bước sang tuổi 26. Trong làng giải trí - nơi thành công sớm được xem là lý tưởng, nữ chính phim "Mai" được ví như "đóa hoa nở muộn" của lứa diễn viên 9x. Nhưng thay vì bị cuốn vào guồng quay của những dự án mới để duy trì sức hút truyền thông, Phương Anh Đào lại tỉ mỉ, chậm rãi tìm kiếm những vai diễn có chiều sâu, tạo được dấu ấn trong lòng khán giả.

Hannah Olala, Ái Phương hay Phương Anh Đào chỉ là ba trong số "chính nữ" dám phá vỡ giới hạn thời gian do định kiến xã hội áp đặt để sống một nhịp riêng. Họ đại diện cho hình mẫu phụ nữ sống nội tâm, không ồn ào, không tuyên ngôn lớn tiếng, nhưng luôn biết rõ mình cần gì và đủ bản lĩnh để kiên trì đi theo điều đó, dù sớm hay muộn. Với họ, tuổi tác không là rào cản, mà là bệ phóng cho những khởi đầu có ý nghĩa.

Mỗi cuộc đời là một hành trình độc đáo và chẳng có một thước đo nào dành cho tất cả. Miễn là bạn chọn nó bằng sự hiểu biết và chủ động, hành trình ấy chắc chắn sẽ rực rỡ theo cách riêng của nó. Bởi điều quan trọng hơn cả không nằm ở việc ta đến đích lúc nào, mà ở cách ta lắng nghe và đi đúng với chính mình. Đây cũng là thông điệp mà nhãn hàng L’Oréal Paris muốn lan tỏa thông qua chiến dịch: "Chính nữ – Kỳ vọng của tôi, kỳ hạn do tôi."

Trở lại trong năm 2025, "Chính Nữ" của L'Oréal Paris không đặt ra một chuẩn mực mới mà khuyến khích mỗi người phụ nữ quay trở về lắng nghe bản thân để hiểu mình thật sự muốn gì, và tiếp thêm động lực để họ tự tin theo đuổi những mục tiêu của cuộc đời.

Bạn có thể kết hôn sớm, hoặc chưa từng nghĩ đến hôn nhân. Có thể bạn sinh con năm 25 hoặc 35 tuổi. Có thể bạn ổn định sự nghiệp ở tuổi 40 – hoặc bắt đầu lại vào lúc người khác đã nghỉ ngơi.

"Vì bạn xứng đáng" – không phải khi bạn đạt đủ các dấu mốc, mà là khi bạn biết trân trọng bản thân ở mọi giai đoạn. Và đúng lúc không phải là khi gia đình, người thân, hàng xóm bảo vậy, mà là khi bạn sẵn sàng.

Không có chiếc đồng hồ nào có thể đo lường sự trưởng thành. Cũng không có cột mốc nào định nghĩa trọn vẹn một người phụ nữ. Chỉ khi bạn là người giữ nhịp cho chính mình, bạn mới sống trọn vẹn với từng lựa chọn. Bởi kỳ vọng là của bạn. Kỳ hạn cũng nên do bạn chọn. Và đúng lúc, đơn giản là khi bạn thực sự sẵn sàng.