Trong cuộc sống nhịp độ nhanh ngày nay, ăn uống lành mạnh đã trở thành tâm điểm chú ý. Có một loại củ, mặc dù không đẹp mắt nhưng được gọi là "át chủ bài chống ung thư". Đó là khoai lang.
Các nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng khoai lang không chỉ bổ dưỡng mà còn có tác dụng chống ung thư mạnh mẽ, tăng cường khả năng miễn dịch và ngăn ngừa bệnh tật.
Diện mạo bên ngoài của của khoai lang thực sự khó coi. Vỏ sần sùi và hình dạng không đều khiến nó trông không nổi bật. Tuy nhiên, chính vẻ ngoài khiêm tốn này ẩn chứa một giá trị dinh dưỡng đáng kinh ngạc. Khoai lang rất giàu β-carotene, vitamin C, kali, chất xơ và các chất dinh dưỡng khác có những lợi ích không nhỏ đối với sức khỏe con người.
Đặc biệt, β-carotene, như một chất chống oxy hóa mạnh, có khả năng loại bỏ hiệu quả các gốc tự do trong cơ thể và giảm tổn thương tế bào, từ đó giảm nguy cơ ung thư.
Tác dụng chống ung thư là một trong những đặc điểm nổi bật nhất của khoai lang
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng các thành phần đặc biệt trong khoai lang có thể ức chế sự phát triển và lây lan của các tế bào khối u. Nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Quốc gia Nhật Bản đã phát hiện ra rằng các chất chống oxy hóa trong khoai lang có tác dụng ức chế đáng kể đối với nhiều loại tế bào ung thư. Trong số đó, anthocyanin là "thành phần ngôi sao". Khả năng chống oxy hóa của chúng gấp 20 lần vitamin C và 50 lần vitamin E. Các hoạt chất này hoạt động thông qua nhiều con đường khác nhau: ngăn chặn sự kích hoạt của các chất gây ung thư, tăng cường khả năng sửa chữa DNA, gây chết rụng của tế bào ung thư...
Theo nghiên cứu công bố trên Journal of Agricultural and Food Chemistry (2007), các anthocyanin trong khoai lang tím được chứng minh có đặc tính chống viêm và chống tăng sinh tế bào bất thường, giúp làm chậm quá trình tiến triển của khối u.
Không chỉ khoai lang tím, khoai lang vàng và cam cũng giàu beta-caroten và là một "vũ khí" đáng kể chống ung thư. Beta-caroten là tiền chất của vitamin A, giúp tăng cường miễn dịch và trung hòa các gốc tự do gây tổn hại DNA. Một nghiên cứu của Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ (NCI) năm 1996 chỉ ra rằng, những người có mức tiêu thụ thực phẩm giàu beta-caroten cao có nguy cơ mắc ung thư phổi, ung thư dạ dày và ung thư vòm họng thấp hơn đáng kể.
Tuy vậy, cần lưu ý rằng khoai lang không phải là "thuốc chữa ung thư", mà chỉ nên được xem như một phần trong chế độ ăn uống lành mạnh, giàu chất chống oxy hóa. Việc tiêu thụ khoai lang cùng với các loại rau củ khác, duy trì lối sống khoa học, khám sức khỏe định kỳ và tầm soát ung thư sớm mới là cách bảo vệ sức khỏe toàn diện.
Một số công dụng khác của khoai lang
Khoai lang có tác dụng bảo vệ đặc biệt nổi bật đối với hệ tiêu hóa
Chất xơ trong khoai lang giúp hỗ trợ tiêu hóa, giảm thời gian các chất độc tiếp xúc với niêm mạc ruột, từ đó giảm nguy cơ ung thư đại trực tràng. Nghiên cứu trên tạp chí Nutrition and Cancer (2012) cho thấy, chế độ ăn giàu chất xơ từ rau củ, trong đó có khoai lang, có thể giảm đến 30% nguy cơ mắc ung thư đường tiêu hóa.
Khoai lang có công dụng ngừa viêm
Một lợi ích nữa ít được chú ý là khả năng cân bằng đường huyết và giảm tình trạng viêm mạn tính – yếu tố nguy cơ gián tiếp của nhiều loại ung thư. Khoai lang, đặc biệt là loại có chỉ số đường huyết thấp, giúp duy trì nồng độ insulin ổn định, từ đó hạn chế quá trình viêm toàn thân, vốn là nền tảng cho sự phát triển của tế bào ung thư.
Bệnh nhân tiểu đường có xu hướng né tránh thực phẩm giàu tinh bột, nhưng khoai lang là một ngoại lệ. Mặc dù khoai lang chứa carbohydrate nhưng chúng có chỉ số đường huyết tương đối thấp và giàu chất xơ, có thể làm chậm quá trình hấp thụ đường và giúp ổn định lượng đường trong máu. Tất nhiên, bệnh nhân tiểu đường vẫn cần kiểm soát lượng tiêu thụ của mình, nhưng ăn khoai lang điều độ sẽ không gây ra sự dao động mạnh về lượng đường trong máu.
Những lợi ích của khoai lang đối với sức khỏe tim mạch cũng không nên bỏ qua
Khoai lang rất giàu kali, giúp điều hòa huyết áp và ngăn ngừa huyết áp cao và các bệnh tim mạch. Đồng thời, chất xơ trong khoai lang có thể làm giảm mức cholesterol trong máu và giảm nguy cơ xơ vữa động mạch. Đối với người trung niên và cao tuổi, khoai lang là thực phẩm lý tưởng để duy trì sức khỏe tim mạch.
Điều quan trọng cần lưu ý là mặc dù khoai lang có nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng không nên tiêu thụ chúng quá mức. Ăn quá nhiều có thể dẫn đến các triệu chứng khó chịu như đầy hơi và trào ngược axit. Các chuyên gia dinh dưỡng khuyên bạn có thể ăn 100-200 gram khoai lang mỗi ngày để có được lợi ích sức khỏe, đồng thời chú ý kết hợp hợp lý với các loại thực phẩm khác.