Ngày càng ít người Mỹ muốn có con

Khi Jurnee McKay, 25 tuổi, hình dung về việc có con, trong đầu cô hiện lên hàng loạt kịch bản đáng sợ: “nỗi kinh hoàng” của việc sinh nở, các rủi ro liên quan đến thai kỳ, một người bạn đời có thể “bốc hơi” bất kỳ lúc nào, và chi phí nuôi con thì cao đến ngất ngưởng.

Các giới hạn về quyền tiếp cận phá thai cũng nằm trong danh sách điều khiến cô lo lắng. Vì vậy, McKay - sinh viên ngành điều dưỡng sống tại Orlando - đã quyết định loại bỏ hoàn toàn khả năng mang thai ngoài ý muốn.

Tuy nhiên, bác sĩ đầu tiên cô tìm gặp đã từ chối phẫu thuật cắt bỏ ống dẫn trứng, với lý do rằng cô “có thể đổi ý” sau khi gặp được “người định mệnh” của đời mình.

“Vì lý do nào đó”, McKay nói, “xã hội vẫn nhìn những người phụ nữ chọn cách không làm khổ mình thêm là điên rồ".

Tuần tới, cô sẽ gặp một bác sĩ khác để tiếp tục xin thực hiện triệt sản.

Con cái ư? Ngày càng nhiều người Mỹ nói: "Không, cảm ơn"

Theo một nghiên cứu mới công bố hôm thứ Năm từ Trung tâm Nghiên cứu Pew, ngày càng có nhiều người trưởng thành ở Mỹ cho biết họ không có kế hoạch sinh con.

Trong cuộc khảo sát thực hiện vào năm 2023, có tới 47% người dưới 50 tuổi chưa có con nói rằng họ khó có khả năng sẽ có con trong tương lai tăng 10 điểm phần trăm so với năm 2018.

Khi được hỏi vì sao họ không muốn có con, 57% cho biết đơn giản là họ không muốn. Phụ nữ có xu hướng trả lời như vậy nhiều hơn nam giới (64% so với 50%).

Những lý do khác bao gồm mong muốn tập trung vào sự nghiệp hoặc sở thích cá nhân; lo lắng về tình trạng của thế giới; chi phí nuôi dạy con quá cao; những lo ngại môi trường như biến đổi khí hậu; và việc chưa tìm được người bạn đời phù hợp.

Những kết quả này lặp lại một khảo sát khác từ Pew vào năm 2023, trong đó chỉ có 26% người trưởng thành cho rằng có con là điều cực kỳ hoặc rất quan trọng để sống một cuộc đời viên mãn.

Tỷ lệ sinh ở Mỹ đã giảm đều trong suốt một thập kỷ qua, chỉ còn khoảng 1,6 con trên mỗi phụ nữ vào năm 2023 - mức thấp nhất từng được ghi nhận, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Con số này thấp hơn mức cần thiết để duy trì dân số ổn định qua các thế hệ.

Một lựa chọn trong số nhiều lựa chọn

Quyết định sinh con đang chuyển từ điều được coi là mặc định trong đời người thành một lựa chọn – ngang hàng với những lựa chọn khác, theo giáo sư triết học Anastasia Berg (Đại học California, Irvine).

Bà cùng biên tập viên tạp chí Rachel Wiseman đã khảo sát gần 400 người cho cuốn sách mới có tựa đề “Trẻ con để làm gì?” và phát hiện ra rằng nhiều người trẻ không có con đang cân nhắc rất kỹ càng, lo sợ việc có con sẽ ảnh hưởng đến bản sắc cá nhân và các lựa chọn sống của họ.

“Nhiều người e ngại chấp nhận những rủi ro mà việc làm cha mẹ kéo theo,” Berg – một người thuộc thế hệ thiên niên kỷ và là mẹ hai con cho biết.

“Tôi không thấy có lối thoát nào ngoài đình công sinh đẻ”

Việc người Mỹ ngày càng ít mặn mà với con cái không phải là điều gây bất ngờ, theo giáo sư xã hội học Jennifer Glass (Đại học Texas, Austin). Trong một nghiên cứu công bố năm 2021, bà phát hiện khoảng 70% các bà mẹ ở Mỹ từng là trụ cột kinh tế chính trong gia đình trong 18 năm đầu làm mẹ. Đồng thời, họ cũng dành nhiều thời gian chăm sóc con cái hơn nam giới.

“Đó là một gánh nặng gần như bất khả thi,” bà Glass nói. Với một số người, bà thêm, điều này khiến họ cảm thấy “không có lối thoát nào khác ngoài việc đình công sinh đẻ.”

Ngoài ra, các nghiên cứu còn cho thấy rằng ở Mỹ, những người không có con thường hạnh phúc hơn. Một nghiên cứu của Glass năm 2016, thực hiện tại 22 quốc gia, phát hiện khoảng cách về mức độ hạnh phúc giữa người có con và không có con lớn nhất tại Mỹ.

Trong nghiên cứu của Pew, phần lớn người tham gia khảo sát cho biết việc không có con giúp họ dễ dàng chi tiêu cho những điều mình muốn, có thời gian cho sở thích cá nhân, và tiết kiệm cho tương lai.

Không có con - đôi khi là vì không thể

Với một số người, việc có con đơn giản là không thể: 13% số người dưới 50 tuổi trong khảo sát của Pew cho biết họ không có kế hoạch sinh con vì lý do vô sinh; 11% cho biết bạn đời hoặc vợ/chồng của họ không muốn có con.

Nghiên cứu cũng thu thập ý kiến từ những người trên 50 tuổi chưa từng có con. Với họ, lý do phổ biến nhất là vì “mọi chuyện không diễn ra như vậy". 

“Tôi chưa bao giờ thực sự quyết định không sinh con,” Therese Shechter 62 tuổi, nhà làm phim sống tại Toronto chia sẻ. Trong phim tài liệu gần đây “Cuộc đời ích kỷ tự xưng của tôi”, bà phỏng vấn nhiều phụ nữ ở Mỹ và Canada về quyền sinh sản và áp lực xã hội trong việc làm mẹ.

Bản thân bà có một danh sách những điều muốn làm trong đời, nhưng làm mẹ thì không nằm trong số đó. Dù vậy, bà vẫn từng nghĩ “một ngày nào đó rồi chuyện đó sẽ xảy ra”.

“Tôi luôn có cảm giác như thể đó là điều cứ lơ lửng trên đầu mình,” bà nói. Nhưng đến cuối những năm 30 tuổi, “tôi nhận ra rằng, không, tôi thật sự không cần phải làm điều đó".

“Hầu hết mọi người nghĩ tôi có vấn đề”

Trey Simmons, 54 tuổi, nói rằng việc sống không con cái khiến ông trở thành “của hiếm” tại quê nhà Augusta, bang Georgia.

“Hầu hết mọi người nghĩ tôi có vấn đề,” ông chia sẻ. Sau khi ly hôn với người vợ cũng không muốn có con, ông gặp khó khăn trong việc tìm người bạn đời mới không có con riêng. Cuối cùng, ông gặp được một người qua mạng sống tại Detroit, và hiện đang có kế hoạch chuyển đến đó.

“Tôi chưa bao giờ thích trẻ con cả,” ông nói thêm.

Phụ nữ ngày càng ngần ngại, trong khi đàn ông lại cởi mở hơn?

Trung bình, các nghiên cứu cho thấy nam giới dường như ít e dè hơn về chuyện làm cha mẹ. Đầu năm nay, một khảo sát khác của Pew phát hiện rằng trong số những người trẻ không có con, nam giới có xu hướng muốn làm cha trong tương lai nhiều hơn nữ giới muốn làm mẹ.

Giáo sư tâm lý học Corinne Datchi (Đại học William Paterson) cũng là một chuyên gia trị liệu hôn nhân cho biết trong phòng khám tư, bà thấy ngày càng nhiều phụ nữ ngoài 30 bắt đầu đặt câu hỏi liệu họ có nên sinh con hay không, trong khi bạn trai của họ thì có vẻ cởi mở hơn.

“Có một mức độ thiếu niềm tin nhất định,” bà nói – khi mà phụ nữ nghi ngờ rằng đàn ông sẽ không sẵn sàng hy sinh nhiều như họ để nuôi dạy con cái. Đồng thời, họ cũng lo lắng sẽ đánh mất bản thân và e ngại những gì thai kỳ và sinh nở sẽ gây ra cho cơ thể mình.

Trở lại với McKay

Đối với McKay - người đã quyết tâm triệt sản, cô nói rằng cô sẽ cảm thấy nhẹ nhõm khi không còn phải lo nghĩ về việc có thai hoặc nuôi dạy con cái.

Việc phẫu thuật “sẽ giúp tôi trút được một gánh nặng,” cô chia sẻ. “Tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy bình yên".