Nhịn ăn gián đoạn đang ngày càng được quan tâm như một phương pháp giảm cân và quản lý sức khỏe hiệu quả. Trong đó, phương pháp “một ngày nhịn ăn - một ngày ăn uống bình thường” được gọi là nhịn ăn cách nhật cho thấy hiệu quả tốt nhất trong việc giảm cân, cải thiện cholesterol, huyết áp và các chỉ số sức khỏe khác. Kết quả nghiên cứu này do Trường Y tế Công cộng T.H. Chan thuộc Đại học Harvard (Mỹ) chủ trì, với sự tham gia của các nhà nghiên cứu Canada và Đức, đã được công bố trên Tạp chí Y học Anh (BMJ).
Nhịn ăn gián đoạn là gì?
Nhịn ăn gián đoạn là một chiến lược ăn kiêng, trong đó người thực hiện sẽ ăn uống hoặc nhịn ăn trong một khoảng thời gian nhất định. Phương pháp này được coi là một giải pháp thay thế cho chế độ ăn kiêng hạn chế calo truyền thống.
Nhiều người đánh giá nhịn ăn gián đoạn dễ thực hiện hơn so với việc giảm lượng thức ăn trong mỗi bữa.
Nghiên cứu của Đại học Harvard: Nhịn ăn cách nhật có hiệu quả giảm cân rõ rệt nhất
Nhóm nghiên cứu đa quốc gia từ Trường Y tế Công cộng Harvard, Canada và Đức đã phân tích dữ liệu từ tổng cộng 99 thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên. Nghiên cứu được thực hiện trên 6.582 người trưởng thành (độ tuổi trung bình 45, 66% là nữ, chỉ số BMI trung bình là 31).
Khoảng 90% số người tham gia gặp các vấn đề sức khỏe như tiểu đường, hội chứng chuyển hóa và gan nhiễm mỡ. Thời gian nghiên cứu dao động từ 3 tuần đến 52 tuần (trung bình 12 tuần). Các nhà nghiên cứu đã so sánh hiệu quả của nhịn ăn gián đoạn, chế độ ăn kiêng hạn chế calo liên tục và chế độ ăn tự do.
Tất cả các phương pháp nhịn ăn gián đoạn và chế độ ăn kiêng hạn chế calo đều cho thấy hiệu quả giảm cân so với chế độ ăn tự do. Trong đó, nhịn ăn cách nhật cho thấy hiệu quả giảm cân rõ rệt nhất.
Cụ thể:
- Phương pháp này giúp giảm cân nhiều hơn 1,29kg so với chế độ ăn kiêng hạn chế calo liên tục.
- So với nhịn ăn theo thời gian giới hạn và nhịn ăn 5:2, nhịn ăn cách nhật giúp giảm thêm lần lượt là 1,69kg và 1,05kg.
Tuy nhiên, mức giảm cân này vẫn chưa đạt đến mức giảm 2kg, được coi là có ý nghĩa lâm sàng đối với bệnh nhân béo phì.
Nhịn ăn cách nhật cũng giúp giảm cholesterol "xấu" (LDL cholesterol) và tổng lượng cholesterol hiệu quả hơn so với nhịn ăn theo thời gian giới hạn hoặc chế độ ăn 5:2.
Phương pháp này cũng cho thấy tác động tích cực đến việc giảm huyết áp tâm thu.
Tuy nhiên, không có phương pháp ăn kiêng nào, bao gồm cả nhịn ăn cách nhật, cho thấy hiệu quả đáng kể trong việc cải thiện lượng đường trong máu hoặc cholesterol "tốt".
Nhóm nghiên cứu cũng cho biết thêm rằng: Nhịn ăn cách nhật cho thấy hiệu quả giảm cân tốt hơn và cải thiện một số chỉ số sức khỏe, nhưng chưa đạt đến mức có ý nghĩa lâm sàng. Do thời gian nghiên cứu ngắn (trung bình 12 tuần) và quy mô mẫu nhỏ nên cần thêm nghiên cứu để đánh giá hiệu quả lâu dài.
Mặc dù vậy, một số chuyên gia không tham gia vào nghiên cứu đã đề xuất sử dụng nhịn ăn cách nhật trong điều trị béo phì trong một bài bình luận nghiên cứu được đăng kèm.