Ngày 17/10/1989, sân Candlestick Park (San Francisco) kín chỗ để chờ trận đấu giữa San Francisco Giants và Oakland Athletics trong loạt chung kết MLB World Series. Khi khán giả vừa ổn định chỗ ngồi, trận đấu chưa kịp bắt đầu thì mặt đất đã rung chuyển.
Trận động đất Loma Prieta xảy ra lúc 17h04, mạnh khoảng 6.9 độ Richter. Mái khán đài rung bần bật, bảng điện tử nhấp nháy rồi tắt hẳn, bê tông nứt rơi. Ngay lập tức, hàng vạn khán giả gào thét, nhiều người hoang mang tràn xuống sân.
Một cảnh tượng hỗn loạn hiếm thấy, cầu thủ ôm nhau trên sân, khán giả ngồi giữa sân chờ hướng dẫn rời đi, sân vận động trống dần. Trận đấu sau đó bị hoãn tới 10 ngày.
Thiệt hại ngoài sân còn kinh hoàng hơn: 63 người chết, gần 3.800 người bị thương, một đoạn Cầu Bay Bridge sập hoàn toàn, giao thông khu vực vịnh San Francisco gần như tê liệt. Thậm chí nếu động đất xảy ra vào giờ cao điểm thì số thương vong có thể còn cao hơn.
Trận đấu sau đó diễn ra vào ngày 27/10/1989, Oakland thắng chung cuộc 4–0. Nhưng người ta không nhớ đến tỉ số, mà chỉ nhớ đến vụ động đất khủng khiếp đi vào lịch sử này.