Khi nhắc đến thực phẩm bổ sung sắt, hầu hết mọi người sẽ nghĩ ngay đến thịt bò hay những loại cá thường có giá từ 250.000đ đến hơn 400.000 đồng/kg. Nhưng ít ai biết rằng rau ngót - loại rau quen mặt trong các bữa cơm gia đình lại giàu sắt gấp 7 lần thịt bò, với giá chỉ từ 3.000 đến 7.000 đồng/bó, bán đầy ở các chợ dân sinh.
Một số nghiên cứu dinh dưỡng đã chỉ ra trong 100g rau ngót có tới 15,7mg sắt, trong khi cùng trọng lượng, thịt bò chỉ chứa khoảng 2,6mg và cá hồi chỉ khoảng 0,4 - 0,9mg. Ngoài sắt, rau ngót còn cung cấp 6,5g đạm thực vật, 85mg vitamin C, hơn 23.000 UI betacaroten (tiền vitamin A), kali, mangan, đồng, magiê và nhiều loại axit amin quan trọng cho cơ thể. Có thể nói, đây là một trong những loại rau dinh dưỡng nhất trong họ nhà rau lá xanh.
Không chỉ giàu dinh dưỡng, rau ngót còn là bài thuốc tự nhiên theo Đông y. Với tính mát, vị ngọt nhẹ, rau ngót giúp thanh nhiệt, giải độc, lợi tiểu, hoạt huyết, cầm máu, sát khuẩn và hỗ trợ tiêu viêm. Chính vì vậy, rau ngót được nhiều người sau sinh lựa chọn để bồi bổ cơ thể, giúp bổ huyết, hồi phục sức khỏe. Đặc biệt, nhiều bà mẹ còn tận dụng nước lá rau ngót để trị tưa lưỡi cho trẻ sơ sinh - một mẹo dân gian vẫn được tin dùng cho đến nay.
Song, cũng cần lưu ý là rau ngót tươi chứa papaverin, một hoạt chất có thể gây co thắt cơ trơn tử cung, không phù hợp với phụ nữ đang mang thai, nhất là người từng có tiền sử sảy thai, đẻ non hoặc thụ tinh ống nghiệm. Ngoài ra, rau ngót cũng có thể làm giảm khả năng hấp thu canxi và phốt pho nếu dùng quá nhiều, bạn nên ăn xen kẽ với các loại rau khác sẽ hợp lý hơn.
Hiện tại, rau ngót đang vào chính vụ nên giá rẻ, chỉ khoảng 3.000 - 7.000đ/bó tại chợ. Vào mùa lạnh, giá có thể đội lên 20.000 - 25.000đ mà vẫn không dễ mua. Một số tiểu thương cho biết, dù rau ngót rẻ nhưng không lấy nhiều vì phải bán tươi trong ngày, để lâu là lá rụng ngay.
Nếu bạn thích rau ngót và muốn ăn quanh năm, trồng rau ngót tại nhà (có thể trồng ở vườn hoặc ngay ban công) hoàn toàn khả thi. Chỉ cần:
- Một chậu đất tơi xốp, đặt nơi có nắng nhẹ là đủ điều kiện cho rau phát triển.
- Có thể trồng bằng cách giâm cành từ bó rau mua về (chọn cành bánh tẻ, không quá già hoặc non), cắm sâu khoảng 10cm vào đất ẩm.
- Tưới nước đều đặn mỗi sáng và tối, khoảng 1 - 2 tuần sẽ thấy cây bắt đầu ra rễ và lá mới. Sau 2 - 3 tháng, bạn đã có thể thu hoạch đợt đầu tiên. Lưu ý sau mỗi lần hái, nên cắt tỉa sát gốc để cây mọc khỏe và lá non hơn.