Quá trình phát triển Dragon Ball của Akira Toriyama là một quá trình tiến hóa, trải qua nhiều lần sửa đổi trước khi đạt đến dạng mang tính biểu tượng.
Bức vẽ đầu tiên của Goku và lý do bị từ chối
Goku và những người bạn của anh ấy
Ban đầu, Toriyama lấy cảm hứng từ Tây Du Ký với mục đích chuyển thể chân thực hơn. Ở giai đoạn này, nhân vật Son Goku có ngoại hình được miêu tả theo đúng nghĩa đen là "Vua Khỉ". Các nhân vật khác cũng không ngoại lệ, ví dụ phiên bản đầu tiên của Pigsy khá giống Trư Bát Giới.
Tuy nhiên, cách tiếp cận ban đầu này đã bị từ chối vì quá giống với Tây Du Ký ban đầu. Vợ của Toriyama và các nhà phê bình khác không đón nhận tốt phiên bản này, dẫn đến những thay đổi đáng kể. Kazuhiko Torishima, biên tập viên ban đầu của Toriyama, cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của mối liên hệ cảm xúc giữa độc giả và nhân vật chính, điều mà một nhân vật khỉ sẽ gặp khó khăn.
Bức vẽ thứ hai của Goku cũng bị từ chối
Khi Toriyama sửa lại tác phẩm của mình, nhân vật chính biến thành con người, còn nhân vật nữ tiến hóa thành một phiên bản gần giống với Bulma mà chúng ta biết. Giai đoạn này cũng đánh dấu việc đưa các yếu tố khoa học viễn tưởng vào kịch bản. Bất chấp những thay đổi này, năng lượng và tính cách đặc biệt của nhân vật chính vẫn chưa được phát triển đầy đủ, dẫn đến những điều chỉnh sâu hơn.
Cái tên "Son Goku" được giữ lại và nhân vật nữ ban đầu được gọi là "Pinchi", bắt đầu dịch chuyển thành hình thức của một câu chuyện gốc. Ở giai đoạn này, Toriyama vẫn chưa quyết định tiêu đề truyện nhưng đã đặt tên các nhân vật như Yamcha, Pu'er và Oolong.
Nỗ lực lần thứ ba của Akira Toriyama tạo nên Goku mà chúng ta biết
Ở lần thử thứ ba, nhân vật mà chúng ta biết đã thành hình. Thiết kế cuối cùng của Goku vẫn giữ lại chiếc đuôi, một yếu tố được thêm vào để tạo nét độc đáo cho nhân vật. Nhân vật nữ, cuối cùng được gọi là "Bulma", đã trải qua một số thay đổi. Cô có tính cách mạnh mẽ hơn và thiết kế hấp dẫn hơn, điều này chịu ảnh hưởng của người biên tập.
Khái niệm về ngọc rồng cũng phát triển ở giai đoạn này. Toriyama quyết định chọn bảy quả cầu thay vì tám để tránh những điểm tương đồng với các tác phẩm văn học khác. Yếu tố này trở thành trung tâm của câu chuyện, thiết lập động lực tìm kiếm và mong muốn liên tục.
Cuối cùng, mặc dù bối cảnh mang hơi hướng Trung Quốc, Toriyama giải thích rằng nó hoàn toàn hư cấu, cho phép anh tự do khám phá các chủ đề và phong cách khác nhau, từ phiêu lưu và hài kịch đến các yếu tố lãng mạn và khoa học viễn tưởng. Kết quả là một bộ truyện độc đáo và hấp dẫn ra đời, làm nổi bật kỹ năng và sự linh hoạt trong sáng tạo của Toriyama.