Không chọn một dịp nào khác, William quyết định trở lại với hành trình đầy cảm hứng này vào đúng ngày sinh nhật mẹ, như một cách tưởng nhớ người đã khơi nguồn cảm hứng nhân đạo cho anh từ thuở nhỏ.
Trong những năm tháng tuổi thơ, Thân vương William và em trai Vương tử Harry thường được Vương phi Diana dẫn đến thăm các trung tâm bảo trợ, mái ấm dành cho người vô gia cư. Bà muốn các con thấu hiểu rằng đằng sau những mảnh đời lang thang là những con người có trái tim, có câu chuyện và khao khát được sống tử tế như bao người khác.
Tình yêu thương và lòng trắc ẩn ấy đã theo William đến tận hôm nay. Anh không chỉ tiếp nối vai trò bảo trợ của mẹ tại các tổ chức như Centrepoint và The Passage, mà còn tự mình tạo ra một chiến dịch quy mô quốc gia – Homewards với mục tiêu làm cho tình trạng vô gia cư trở nên "hiếm gặp, ngắn hạn và không tái diễn".
Vào ngày 1/7 tới, Thân vương xứ Wales sẽ đến Sheffield một trong sáu khu vực thí điểm để gặp gỡ các đại diện địa phương và đánh dấu những bước tiến vượt bậc của chương trình. Tính đến hiện tại, hơn 100 dự án đã được triển khai trên khắp 6 khu vực gồm Sheffield, Newport (xứ Wales), Aberdeen (Scotland), Bắc Ireland, Bournemouth – Christchurch – Poole và Lambeth (London). Đặc biệt, Homewards đã huy động được hơn 50 triệu USD từ ngân hàng Lloyds để xây dựng nhà ở giá rẻ – một cột mốc được gọi là "đột phá lịch sử" và là nguồn cảm hứng cho các tổ chức khác cùng tham gia hỗ trợ.
Trước chuyến đi, William gửi thư ngỏ đến cả 6 khu vực, ghi nhận nỗ lực và kêu gọi tiếp tục hành động: "Trải nghiệm của các bạn chính là điều làm cho Homewards trở nên đặc biệt và đầy sức mạnh. Tôi vô cùng tự hào khi thấy nỗ lực tập thể của chúng ta đã bắt đầu tạo nên tác động bền vững. Tôi tin rằng, chúng ta hoàn toàn có thể truyền cảm hứng, khơi dậy sự thấu hiểu và niềm tin rằng tình trạng vô gia cư là điều có thể chấm dứt".
Anh cũng nhấn mạnh: "Quan trọng là chúng ta tập trung vào đúng đối tượng – những người có nguy cơ cao để tìm ra giải pháp phù hợp và ngăn chặn từ gốc rễ. Trong mỗi chuyến đi đến các khu vực, tôi thực sự được truyền cảm hứng bởi động lực, sự sáng tạo và chuyên môn mà các bạn đang mang lại cùng với những thay đổi hữu hình cho những người dễ tổn thương nhất".
Tại Sheffield, Thân vương William cũng sẽ ghé thăm một ngôi trường đang thử nghiệm mô hình can thiệp sớm mang tên Upstream lấy cảm hứng từ dự án Geelong tại Úc, nơi đã giúp giảm 40% số thanh thiếu niên vô gia cư và giảm 20% số học sinh bỏ học sớm. Chương trình này minh chứng cho việc Homewards không chỉ là một chiến dịch quốc nội, mà còn biết cách học hỏi, điều chỉnh các mô hình quốc tế để mang lại hiệu quả thực tế.
Bên cạnh đó, anh cũng sẽ tham dự lễ đón những cư dân đầu tiên chuyển vào khu nhà ở thử nghiệm tại Sheffield – một dự án nhà ở sáng tạo được thiết kế riêng cho người vô gia cư, với hy vọng nhân rộng ra khắp cả nước.
Theo Lydia Stazen – cựu Giám đốc Viện Vô gia cư Toàn cầu và thành viên Hội đồng Chuyên gia Quốc gia của Homewards – chương trình đang đi đúng hướng: "Kết nối đã được thiết lập, nền móng đã đặt xong, và kết quả cụ thể đang dần xuất hiện".
Bà nhận định sau đại dịch COVID-19, khi cả ngành hỗ trợ xã hội đang rơi vào trạng thái kiệt sức, Homewards đã xuất hiện đúng lúc với năng lượng mới, đối tác mới và nguồn lực mới. Còn Polly Neate – cựu CEO Shelter và Women's Aid cho rằng: "Điều tuyệt vời nhất là Thân vương William dám lên tiếng rằng: Vô gia cư không phải chuyện không thể chấm dứt. Điều đó tạo ra tác động cực lớn".
Neate cũng nhấn mạnh, phần lớn các chương trình trước đây đều tập trung vào xử lý khủng hoảng thay vì ngăn chặn: "Nguyên nhân gốc rễ của vô gia cư là do hệ thống. Và Homewards đang chứng minh rằng hệ thống hoàn toàn có thể thay đổi ngay từ cấp địa phương".
Lý do khiến Homewards tạo được dấu ấn trong thời gian ngắn, theo Stazen, chính là vì William là một người lãnh đạo khác biệt: "Anh ấy không phải người xuất hiện để 'ra oai', mà là người hành động với trái tim. Anh ấy biết truyền cảm hứng, kết nối các bên và thúc đẩy thay đổi".
Với William, Homewards không phải là chiến dịch để che lấp những nỗ lực trước đó, mà là một cánh tay tiếp sức – hỗ trợ các sáng kiến đổi mới, thúc đẩy niềm tin và tạo điều kiện để người địa phương trở thành nhân tố chủ chốt. "Chính những người có uy tín và sự tin cậy tại cộng đồng sẽ là người thay đổi cuộc chơi", Neate kết luận.